L'esclavage moderne se définit par la pratique de ce qu'on appelle aujourd'hui "le travail forcé". Or, au lendemain de l'abolition de l'esclavage, les propriétaires terriens installés aux Antilles ont conservé leurs biens et ont continué à embaucher pour une bouchée de pain les natifs africains qui n'avaient d'autres choix que d'accepter ces conditions de travail précaires, puisque l'abolition n'a donné lieu à aucun partage économique des ressources locales. Encore aujourd'hui, les ressources touristiques que sont les grands hôtels et la majeure partie des plantations appartiennent toujours à des propriétaires blancs. Puis l'abolition de l'esclavage a rapidement laissé place à une autre forme d'exploitation sur le continent africain : la colonisation des territoires, l'exploitation des forces de travail de ses populations, et une nouvelle situation d'asservissement des africains vis à vis des occidentaux. Ces périodes de l'histoire ont donné naissance au phénomène de l'immigration, aux problématiques de discrimination et d'exploitation des travailleurs sans-papier, victimes modernes d'une économie de prédation qui utilise des hommes et des femmes et les transforme en personnes jetables. Ceci renvoie à la question du devoir de mémoire. S'agit-il de s'en tenir à dénoncer les erreurs du passé et à saluer ses martyrs, ou bien de faire en sorte que ces erreurs ne trouvent leur écho dans la situation présente ?

L'esclavage moderne se définit aujourd'hui par l'exercice du travail forcé. Or, qu'entend-on par travail forcé ? Ou comment qualifier la situation de nombreux travailleurs sans-papiers, contraints d'accepter des conditions d'emploi instables et précaires, vivant dans la peur quotidienne d'être dénoncés et de se retrouver en situation de rétention dans les geôles de l'Etat prévues à cet effet, avant qu'on ne les ramène de force dans leur pays d'origine cette fois...  Et pour seul titre de séjour, le statut de citoyen de seconde zone et le droit au silence. Il convient alors de rappeler les récents évènements qui ont eu lieu au centre de rétention de Vincennes. La mise à feu de leur prison par ces sans-papiers constitue un véritable acte de résistance devant cette situation d'esclavage moderne. Aujourd'hui, ces personnes doivent être jugées pour ce "crime" qui n'est autre que la marque du refus de leur "esclavitude". Cette situation rappelle malheureusement quelques points de l'histoire  évoqués au cours de cette commémoration. On attend avec impatience de voir quel sera le message porté par le Mémorial destiné à la mémoire et à combattre l'esclavage moderne qui est actuellement en construction à Nantes, car le chantier est vaste et cette commémoration renvoie à des questions douloureuses qui sont encore loin d'être complètement résolues. Car la liberté n'est pas une statistique, et cette journée de commémoration rappelle que cette liberté est indivisible et doit être défendue partout.

Leïa pour CitiZen Nantes

Photo d'illustration : Boh'm

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